Lionel Messi continúa en la élite del fútbol mundial y su vigencia genera asombro. A lo largo de su trayectoria, distintos entrenadores lo colocaron en posiciones diversas, adaptando sus roles a la táctica del momento. El analista español Pedro Sáez preparó un informe minucioso que describe, con detalle, la evolución del astro rosarino y plantea por qué dejó de correr a los 24 años.

Según el video, Messi modificó su juego en cinco ocasiones a lo largo de dos décadas, y ese ajuste constante sería la clave de su longevidad en el fútbol de alto nivel. El análisis técnico, alojado en el canal Pedro el Ingeniero, reconstruye cómo cada entrenador que tuvo el argentino —desde Rijkaard hasta Scaloni— fue liberándolo gradualmente de cargas defensivas para concentrar su energía en lo que mejor sabe hacer: convertir goles y contribuir a las victorias del equipo.

El punto de partida, señala Sáez, es 2007, cuando Leo formaba parte del Barcelona de Rijkaard como extremo derecho con explosión, velocidad y la capacidad de encarar 40 o 50 metros sorteando rivales. El entrenador neerlandés ya había advertido que obligarlo a participar en la creación desde el centro restaba stamina a la joven promesa. La solución fue ubicarlo en la banda derecha, recibiendo abierto, manejando la pelota y generando desequilibrio sin recorrer kilómetros innecesarios. En un Barça que giraba alrededor de Ronaldinho y Eto’o, Messi era la pieza clave que debía llegar fresco al uno contra uno.

La transformación más profunda se produjo en 2009. Guardiola entendió que ubicarlo pegado a la banda era desperdiciar gran parte de sus virtudes. Lo colocó como “falso nueve”, decisión que cambió tanto la trayectoria de Messi como la dinámica ofensiva del equipo. No tenía una referencia fija y se movía entre mediocampo y defensa rival; cuando volvía a buscar la pelota, los centrales debían decidir entre seguirlo —dejando huecos por detrás— o quedarse y dejarlo jugar con libertad. Ninguna opción era favorable para el oponente, y allí Messi encontraba su espacio.

Pero la clave táctica, subraya Sáez, es otra: el falso nueve le permitió caminar más y conservar energía. Ya no necesitaba arrancar desde la banda ni ejercer presión en campo contrario; podía observar, posicionarse y entrar al instante decisivo. Xavi e Iniesta sostenían la circulación y los movimientos de sus compañeros generaban huecos, de modo que Messi llegaba fresco a las acciones determinantes.

Con la llegada de Luis Enrique en 2014, el informe afirma que apareció otra capa de sofisticación…