Un análisis reciente de la Universidad de Cornell, difundido en Nature Energy, advierte que cada nuevo centro de datos impulsado por IA dispara costos eléctricos que terminan pagando los hogares más vulnerables, especialmente en zonas rurales de Estados Unidos. El estudio revisó cuatro redes eléctricas principales entre 2020 y 2025 y utilizó datos de unos 4.000 centros de datos, tanto existentes como en desarrollo.

Entre 2020 y 2025, la inversión necesaria para infraestructuras eléctricas se disparó de 2.000 millones de dólares a 34.200 millones. De ese total, los centros de datos aportaron 8.250 millones, pero solo facturaron 3.000 millones; en contraste, los usuarios residenciales generaron 3.500 millones y terminaron enfrentando más de 16.000 millones.

Los investigadores atribuyen el desequilibrio a una estructura de reparto de costos diseñada a partir del consumo histórico y no del crecimiento reciente, lo que hace que los hogares absorban una porción significativa de la expansión necesaria para que operen estos centros.

Fengqi You, coautor del estudio, lo sintetizó así: “Si vas a construir un centro de datos, necesitás expandir la infraestructura eléctrica. Pero antes de que lo construyan, no están usando energía”.

Las subas más marcadas se dieron en redes que ya operaban cerca de su capacidad. En el sur de la Bahía de San Francisco, California, los precios mayoristas subieron cerca del 20% en 2025; en Dallas–Fort Worth, Texas, la alza fue de alrededor del 17%. En Nueva York, el impacto fue menor.

En términos de impacto social, comunidades rurales y de bajos ingresos enfrentaron aumentos que, en algunos casos, superaron en hasta 76% a los de zonas urbanas. Aunque la mayor concentración de centros de datos se mantiene cerca de grandes áreas metropolitanas, los efectos se extienden a suburbios y zonas rurales aledañas.

Los autores señalan además una asimetría geográfica: estados con mayores incrementos (como Virginia Occidental y Ohio) registran, al mismo tiempo, bajos niveles de uso de IA generativa a nivel nacional.

You destacó la idea central ante CBS News: “no hace falta vivir al lado de un centro de datos para contribuir al financiamiento de su infraestructura eléctrica”.

El informe también señala que los efectos trascienden fronteras estatales, ya que residentes de Nueva Jersey y Pensilvania contribuyeron al financiamiento de estas actualizaciones.