La tarde en la Bombonera dejó más preguntas que certezas: ¿la poca gente que se acercó al estadio se explica solo por la ausencia de Lionel Messi, o hay otros factores en juego, como el costo de las entradas o la atención mediática por la visita papal? También aparece la lectura de un posible enojo de los hinchas con Claudio Tapia y la AFA.

El encuentro fue el primero de Argentina tras la despedida de Messi y la primera aparición del equipo desde que Lionel Scaloni confirmó que seguirá al frente de la Selección hasta 2030, tras ser presentado y ovacionado por la gente.

Se sabía de antemano que la Bombonera no recibiría a una multitud, pero lo que sorprendió fue el grado de desocupación. Es difícil encontrar un antecedente reciente de una convocatoria así en la ciudad; solo existe un antecedente, un 1-1 ante Bolivia en el Monumental en noviembre de 2011, si se busca un paralelismo cercano.

En la entrada, no hubo filas largas para ingresar y hubo abundancia de lugares para estacionar alrededor del estadio. Tampoco abundaron los vendedores ambulantes ni la oferta de comida. “No vendí ni una camiseta, y eso que las tengo a 15.000 pesos. Soy de la zona y por eso vine temprano”, relató a Clarín un vendedor, a treinta minutos del inicio.

Dentro del estadio, Enzo Fernández lideró el calentamiento y, en las populares, sólo la bandeja central que ocupa La Doce y la zona alta de la parcialidad visitante mostraban movimiento; el resto de las tribunas populares permanecía cerradas.

Desde adentro, se comentó que varios trabajadores de UTEDYC recibieron indicaciones para no presentarse, lo que se tradujo en un menor despliegue policial de último momento. Tal vez la dirigencia esperaba un impacto de ventas en las horas finales, pero eso no ocurrió.

La imagen dominante fue el azul y el amarillo del club, con las plateas bajas y medias casi llenas, la alta inhabilitada y las preferencias a medio llenar. En la Norte, había público en La Doce y, casi sobre el cierre, se abrió parte del sector Norte. En la Sur, los uruguayos ocuparon apenas la bandeja alta. ¿Cuántas personas asistieron? No más de 15.000, dentro de un estadio con capacidad para 55.000.

Con el inicio del partido, se tomó la decisión de abrir puertas y molinetes para permitir la circulación de la gente, lo que elevó la estimación de público presente a un rango de 20.000 a 25.000. La cifra oficial habló de poco más de 24.000 boletos vendidos.