En el centro de la provincia de Santa Cruz, a unos 50 kilómetros de Gobernador Gregores, se halla la mina Manantial Espejo, dedicada a oro y plata y que lleva casi cuatro años sin producir. La empresa canadiense Cerrado Gold la incorporó mediante la compra de Minera Tritón Argentina, controlante del yacimiento y sus concesiones, que estaba en manos de Pan American Silver y Aquiline Resources. El acuerdo fue anunciado este viernes y la firma la proyecta para su reapertura en 2027.
Verónica Nohara, country manager de Minera Don Nicolás —la filial argentina de Cerrado Gold— explicó que la jornada subterránea de la mina está inundada, por lo que primero será necesario bombear el agua para inspeccionar las galerías y definir qué trabajos son imprescindibles para operar con seguridad. Cerrado estima que el desagüe y el reacondicionamiento de la infraestructura podrían demandar hasta seis meses.
La transacción incluyó la compra del 100% de Minera Tritón Argentina, la sociedad que controla el yacimiento y las concesiones. Al cierre se pagaron US$10 millones, y la empresa podría desembolsar otros US$5 millones en cada uno de los dos primeros aniversarios de la operación.
La operación se financiará con recursos de Minera Don Nicolás, la misma unidad con la que Cerrado ya produce oro y plata en la provincia. Entre enero y septiembre de 2026, esa operación produjo 44.942 onzas de oro equivalente, un 23% más que en el mismo periodo de 2025. Cerrado prevé aprovechar su red de proveedores y contratistas en Santa Cruz y estudia la posibilidad de compartir asistencia técnica entre las dos minas.
El ministro de Economía provincial, Ezequiel Verbes, afirmó en LU14 Radio Provincia que la reactivación podría generar alrededor de 300 empleos directos y agregó que la provincia viene trabajando desde 2025 con las mineras para recuperar la operación, esperando que el retorno a la producción impulse la demanda de bienes y servicios para proveedores locales.
La paralización de la mina entre fines de 2022 y principios de 2023 impulsó la diversificación de la zona hacia otras actividades laborales. En 2023, Santa Cruz aprobó un plan de cierre social elaborado por Pan American con la comunidad de Gobernador Gregores, que contemplaba dos proyectos para la diversificación económica: turismo a pequeña escala y capacitación en oficios para inserción laboral.
Cómo será el retorno a producción: Nohara indicó que se trata de reconstruir un proyecto minero tanto en lo técnico como en lo operativo, y que la evaluación incluirá la infraestructura de superficie para determinar qué instalaciones y equipos pueden recuperarse y qué trabajos deben realizarse antes de reactivarlo.
La planta tiene capacidad para procesar 2.500 toneladas por día. Para la reanudación, Cerrado apunta a operar alrededor de 1.000 t/d, el ritmo que tenía antes del cierre. El plan inicial es comenzar con roca ya extraída y apilada, de baja concentración de metal, para luego mezclarla con mineral recién extraído y recuperar gradualmente la producción.
